4月24日晚上，大雨來臨之前，一顆火流星慢慢劃過南京上空，多位天文愛好者目擊到這個事件，紫金山天文臺建立不久的火流星監(jiān)測系統(tǒng)及時捕捉到它的信息。參與建設(shè)這個系統(tǒng)的徐智堅告訴紫牛新聞記者說，監(jiān)測流星具有重要的現(xiàn)實(shí)意義，紫金山天文臺的這個系統(tǒng)已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了對江蘇全域及周邊地區(qū)上空的火流星事件監(jiān)測，并且會繼續(xù)進(jìn)行擴(kuò)展。

火流星軌跡圖

“剛才正西方向是顆火流星嗎？”

4月24日晚上19:40左右，一顆火流星出現(xiàn)在南京市六合區(qū)的上空。當(dāng)時雖然天上有一些陰云，陣雨即將到來，不過由于它非常明亮，還是被不少人注意到了。

在南京天文愛好者的QQ群里，很快就有一位鎮(zhèn)江網(wǎng)友詢問：“剛才正西方向是顆火流星嗎？”

一位浙江衢州的網(wǎng)友在同一時間也表示目擊到火流星，方向是東北偏北，位于北斗星下方，持續(xù)時間2-3秒。

一位愛好者當(dāng)時正在用手機(jī)拍攝天空，發(fā)現(xiàn)火流星出現(xiàn)后，立即轉(zhuǎn)過去，拍到一段視頻，從中可以看到一頂明亮的流星從天上慢慢飛過，最后分裂成碎片。

流星是近地小天體或行星際物質(zhì)闖入地球大氣層而引發(fā)的天文現(xiàn)象，通常將亮于-4等（約為金星亮度）的流星稱為火流星?；鹆餍鞘录浅Ｒ姷奶煳氖录?，進(jìn)入地球大氣前母體的直徑通常從十厘米到數(shù)米不等，一些較大的火流星還有可能墜落到地面上。

中國科學(xué)院紫金山天文臺研究生徐智堅注意到這些報告，立刻檢查建立不久的火流星監(jiān)測系統(tǒng)，果然有所斬獲。“有人在天文愛好者的網(wǎng)絡(luò)群里反饋說，好像目視到一顆火流星，問我有沒有監(jiān)測到，我就去看了一下火流星監(jiān)測系統(tǒng)，發(fā)現(xiàn)‘逮’到了一顆亮度還不錯的火流星。”徐智堅發(fā)現(xiàn)，仙林、星甸和盱眙的三個監(jiān)測點(diǎn)都拍到了這顆火流星。

他用軟件分析發(fā)現(xiàn)，很快確定了這顆火流星的軌跡位于南京六合城區(qū)西北方向的上空。

很多流星經(jīng)常成群出現(xiàn)，不過24日晚上的這顆火流星是一個“獨(dú)狼”，拖著很長的尾巴劃過夜空。這種比較亮的流星在下半年多一些，上半年較少。

徐智堅用軟件計算了一下，結(jié)果顯示它從接近80公里的高度開始出現(xiàn)，很快下降到38公里左右。這個高度對于流星來說，是比較低的。

很多流星是水平方向飛，而它的角度很大，“就像往下砸一樣，速度相對也比較慢?！?/p>

徐智堅估計，這顆流星不會太大，沒進(jìn)入大氣層之前的直徑估計在20-40厘米左右。這次考慮到它的速度比較慢，也許會有流星殘渣落到六合西北方向，但徐智堅認(rèn)為不會太多，“可能有幾克到10幾克的數(shù)量級，因為畢竟太小了，所以說我估計找不到。”

紫金山天文臺盱眙站監(jiān)測點(diǎn)拍到的畫面

星甸九峰山監(jiān)測點(diǎn)拍到的畫面

實(shí)現(xiàn)江蘇全域及周邊地區(qū)上空全覆蓋

紫金山天文臺的軟硬件一體化火流星監(jiān)測系統(tǒng)是從去年9月份開始建設(shè)的，現(xiàn)階段已經(jīng)分別在紫金山天文臺仙林園區(qū)、紫金山天文臺盱眙觀測站及位于星甸的南京天文愛好者協(xié)會九峰山天文臺部署監(jiān)測設(shè)備，實(shí)現(xiàn)180度全夜空覆蓋，并通過控制終端將觀測數(shù)據(jù)傳回仙林園區(qū)的數(shù)據(jù)中心。

徐智堅發(fā)現(xiàn)，仙林、星甸和盱眙的三個監(jiān)測點(diǎn)都拍到了這顆火流星。

國外的流星監(jiān)測系統(tǒng)起步比較早，其中歐洲數(shù)量最多，美國、加拿大、澳大利亞等國也有監(jiān)測站。很多人做得非常專業(yè)，開發(fā)出開源的軟件，還建立了一個全球流星監(jiān)測網(wǎng)。

國內(nèi)早期由天文愛好者在北京、江蘇、山東、新疆等地自發(fā)建立了一些零散的流星視頻監(jiān)測站點(diǎn)和小規(guī)模組網(wǎng)。2017年，民間的青島艾山天文臺與中國科學(xué)院國家天文臺合作建立了首個流星視頻監(jiān)測網(wǎng)絡(luò)，截至2021年8月已經(jīng)在全國鋪設(shè)了42個站點(diǎn)。

國家天文臺的李廣偉博士在此基礎(chǔ)上提出了“羅扇項目”，由青島艾山天文臺具體執(zhí)行，旨在開展大面積流星光譜監(jiān)測。

紫金山天文臺的火流星監(jiān)測系統(tǒng)實(shí)現(xiàn)了江蘇全域及周邊地區(qū)上空的火流星事件監(jiān)測，并計劃逐步推廣應(yīng)用到區(qū)域/全國火流星監(jiān)測網(wǎng)的部署。

徐智堅參與這個系統(tǒng)建設(shè)不是偶然。初中的時候，他就對天文產(chǎn)生了興趣，從此一發(fā)而不可收。他是著名的“星明天文臺”的資深成員，有過很多天文發(fā)現(xiàn)。大學(xué)的時候，他學(xué)的是計算機(jī)類專業(yè)，2020到紫金山天文臺攻讀天體力學(xué)和天體測量方向的研究生，從業(yè)余天文愛好者轉(zhuǎn)變?yōu)閷I(yè)研究人員。

紫金山天文臺準(zhǔn)備建立這樣的監(jiān)測項目，徐智堅以前就有相關(guān)經(jīng)驗，對于軟硬件系統(tǒng)都很熟悉，“因為老師知道我以前做過這類東西，就想讓我把它做得更為正規(guī)一些。除了安裝硬件設(shè)備，也要配置相應(yīng)的軟件。國外有一些愛好者開發(fā)了相關(guān)軟件，可以使用，但是拍攝和分析軟件還是需要我們自己來寫。”

徐智堅

紫金山天文臺仙林園區(qū)監(jiān)測點(diǎn)拍到的畫面

可以輔助小行星防御

監(jiān)測流星有著重要的意義。

在天文學(xué)研究上，通過觀測它們可以更好地探究行星形成、太陽系起源等有關(guān)課題。

每次出現(xiàn)火流星事件，公眾都比較關(guān)注，偶爾有安防監(jiān)測器材恰巧拍到，但很少有專門的設(shè)備去做這方面的監(jiān)測。建立流星監(jiān)測系統(tǒng)，對于向公眾解惑也有很大的意義。

另外，對于小行星防御來說，流星監(jiān)測系統(tǒng)可以起到輔助作用。

地球周圍存在數(shù)以億計的小天體，對地球和人類生存環(huán)境構(gòu)成現(xiàn)實(shí)威脅。行星撞地球一直是科幻小說的重要題材，恐龍滅絕也可能與此有關(guān)。中國國家航天局副局長吳艷華近日接受媒體采訪時表示，中國將著手組建近地小行星防御系統(tǒng)，這個消息引起極大關(guān)注。

徐智堅說，直徑較大的近地小天體可通過天文望遠(yuǎn)鏡巡天觀測來進(jìn)行識別和監(jiān)測，但直徑較小的近地小天體很難在大氣層外被望遠(yuǎn)鏡所發(fā)現(xiàn)，更無法了解它們的軌道特性、隕落地點(diǎn)、撞擊危害等關(guān)鍵信息，僅能從監(jiān)測它們進(jìn)入地球大氣層后引發(fā)的火流星事件來初窺端倪。但是，由于火流星運(yùn)動速度快、出現(xiàn)高度低，只有地球上局部區(qū)域范圍內(nèi)可見，因此布設(shè)火流星監(jiān)測網(wǎng)絡(luò)開展區(qū)域范圍的火流星監(jiān)測具有重要的現(xiàn)實(shí)意義。

去年11月29日凌晨，河南南部多地上空出現(xiàn)一個比較大的火流星，爆炸的瞬間，夜晚如白晝一般被照亮，紫金山天文臺的火流星監(jiān)測網(wǎng)記錄到了這次火流星事件。

今年1月份到現(xiàn)在，這個系統(tǒng)記錄到的特別亮的流星不是太多，不過24日晚上的火流星及時捕捉到了，而且分析出了它的高度、軌道等數(shù)據(jù)。

徐智堅說，接下來會在蘇州、常州等地建立更多觀測點(diǎn)，通過更高效的數(shù)據(jù)處理方法獲得火流星的高精度位置、軌道測定及落點(diǎn)預(yù)報，為更好地量化評估近地小天體撞擊地球威脅、有效建立近地小天體進(jìn)入地球大氣層的動力學(xué)模型提供數(shù)據(jù)支撐。

揚(yáng)子晚報/紫牛新聞記者 宋世鋒

校對?蘇云