雖然新冠介導(dǎo)的嗅覺喪失的破壞性影響眾所周知，但其背后的生物學(xué)機制仍然是一個謎。18日發(fā)表在《美國醫(yī)學(xué)會神經(jīng)病學(xué)雜志》上的一項研究表明，當(dāng)身體的免疫系統(tǒng)對新冠病毒感染作出反應(yīng)時，嗅覺喪失很可能是發(fā)生炎癥的附帶后果，而不是病毒的直接作用。

為了進(jìn)行研究，研究人員從23名新冠病亡者和一個對照組患者的大腦底部嗅球（傳遞攜帶氣味信息的神經(jīng)脈沖的部位）中收集了組織。對照組由14名死于其他原因的人所組成，他們在死亡時體內(nèi)并沒有被檢測到新冠病毒。

研究人員對所有收集的組織進(jìn)行了任何可檢測到的新冠病毒顆粒的評估，并使用光學(xué)和電子顯微鏡檢查其中的細(xì)胞、血管和神經(jīng)元（神經(jīng)細(xì)胞）的結(jié)構(gòu)和特征，以及存在的軸突（傳遞電脈沖的神經(jīng)元部分）的數(shù)量。從3名患者的臨床記錄和其余患者的家庭訪談中獲得了有關(guān)嗅覺和味覺的信息。

該研究的另一個主要發(fā)現(xiàn)是，盡管神經(jīng)和血管受損，在大多數(shù)新冠患者的嗅球中并未檢測到新冠病毒顆粒。新研究表明，嗅覺上皮細(xì)胞的新冠病毒感染會導(dǎo)致炎癥，進(jìn)而損害神經(jīng)元，減少可用于向大腦發(fā)送信號的軸突數(shù)量，并導(dǎo)致嗅球功能失調(diào)。（科技日報記者 張夢然）