太平洋標(biāo)準(zhǔn)時間2月25日9時12分，SpaceX獵鷹9號火箭在加利福尼亞州范登堡太空部隊(duì)基地發(fā)射50顆“星鏈”衛(wèi)星。

這是該枚獵鷹9號一級助推器的第四次飛行，一二級分離后，一級助推器著陸在“當(dāng)然我依然愛你”無人駕駛駁船上。此前該枚一級助推器曾執(zhí)行過NASA雙小行星重定向測試（DART）任務(wù)，一次“星鏈”發(fā)射和地球觀測衛(wèi)星Sentinel-6 Michael Freilich發(fā)射任務(wù)。

此次發(fā)射是自2019年5月首批60顆“星鏈”衛(wèi)星上天以來，SpaceX專項(xiàng)組網(wǎng)部署的第38批“星鏈”衛(wèi)星，也是今年第5批“星鏈”組網(wǎng)專發(fā)。去年SpaceX創(chuàng)下全年發(fā)射31次獵鷹9號火箭的紀(jì)錄，其中17次是專門部署“星鏈”衛(wèi)星組網(wǎng)發(fā)射。

算上此前“拼車”捎帶的“星鏈”衛(wèi)星，截至目前，SpaceX已累計(jì)發(fā)射2185顆“星鏈”衛(wèi)星。如果再算上2018年2月發(fā)射的兩顆測試衛(wèi)星Microsat-2A和Microsat-2B，SpaceX發(fā)射了2187顆“星鏈”衛(wèi)星。

SpaceX將衛(wèi)星部署在小于350公里的低軌道，通過電力推進(jìn)器將衛(wèi)星提升到約550公里的操作高度。其日前發(fā)布聲明表示，在部署了2000多顆衛(wèi)星后，衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)的可靠性目前高于99%。

聲明提到，SpaceX的衛(wèi)星在供應(yīng)鏈和衛(wèi)星設(shè)計(jì)方面都具有高可靠性和冗余性，以成功實(shí)現(xiàn)其5年設(shè)計(jì)壽命。SpaceX每周能制造45顆衛(wèi)星，并且曾在一個月內(nèi)發(fā)射了240顆衛(wèi)星。