交匯點訊 小時候走路像螞蟻，長大后身體像泥蜂。記者近日從中科院南京地質(zhì)古生物研究所了解到，其領(lǐng)銜的一項國際研究最新發(fā)現(xiàn)，1億年前，有一類昆蟲奇翅蟲會隨自己的生長模擬不同動物，堪稱遠古時期的“超級演員”。相關(guān)研究成果已于刊發(fā)在國際地學(xué)綜合期刊《地球科學(xué)評論》上。

奇翅科被認為是緬甸琥珀中最奇特的昆蟲之一，最早僅在白堊紀中期緬甸琥珀中發(fā)現(xiàn)，隨后在巴西的早白堊世地層和美國的始新世地層中也有少量產(chǎn)出。但是，對于奇翅科的生活習(xí)性、系統(tǒng)發(fā)育關(guān)系和演化歷史一直極具爭議。

“我們基于中、美、德、斯洛伐克等國的100多塊館藏標本，利用光學(xué)顯微鏡、激光共聚焦顯微鏡、Micro-CT三維形態(tài)重建、幾何形態(tài)測量學(xué)、系統(tǒng)發(fā)育學(xué)等技術(shù)手段，對奇翅科昆蟲的形態(tài)、系統(tǒng)發(fā)育關(guān)系、生態(tài)行為等進行了綜合分析?！敝袊茖W(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所王博研究員介紹說，在這些標本中發(fā)現(xiàn)了十多只形態(tài)類似螞蟻的奇翅幼蟲，它們的體長3至5毫米，腹部觸角和腿都類似螞蟻。

左圖為緬甸琥珀中的奇翅幼蟲標本，右圖為原始螞蟻標本。（中科院南古所供圖）

通過對奇翅幼蟲的分析，王博發(fā)現(xiàn)，奇翅蟲小時候和長大后的行為不太一樣?！靶r候的奇翅蟲沒有翅膀，整體的形態(tài)特征非常接近緬甸琥珀中的原始螞蟻（蜂蟻類）。且這類奇翅若蟲的腹部有一定程度的收縮，類似螞蟻的柄腹。此外，這類奇翅若蟲的觸角和腿部的形態(tài)、比例也非常接近蜂蟻。綜合以上證據(jù)，顯示這類奇翅若蟲完美地擬態(tài)蜂蟻，即擬蟻行為在螞蟻起源不久就出現(xiàn)了。該發(fā)現(xiàn)是迄今為止最古老的確切的擬蟻行為證據(jù)，將擬蟻行為的化石記錄提前了近五千萬年。”

而對奇翅成蟲的研究顯示，它們的胸腹部變得很像蜂類的“細腰”，翅膀以及身體的形狀和大小，也非常接近當(dāng)時的一種原始蜂類——長背泥蜂。王博解釋說，這次發(fā)現(xiàn)的奇翅蟲幼蟲和成蟲分別擬態(tài)螞蟻和蜂類，提供了目前化石證據(jù)中唯一已知的轉(zhuǎn)換擬態(tài)行為的證據(jù)，他推測：“奇翅蟲在成長過程中改變模仿對象，可能是為了嚇住天敵，最大限度保護自己?！?/p>

此外，王博和研究團隊通過對斯洛伐克館藏的一塊緬甸琥珀的研究，還在奇翅目身體及周圍發(fā)現(xiàn)了大量裸子植物的花粉，表明奇翅蟲很可能是一類傳粉昆蟲。這是目前在多新翅部（一類較低等有翅昆蟲的總稱）昆蟲中發(fā)現(xiàn)的唯一的傳粉證據(jù)。奇翅蟲所屬的網(wǎng)翅總目（包含蟑螂、螳螂、白蟻）在晚古生代和早中生代很繁盛，因此該發(fā)現(xiàn)也表明網(wǎng)翅總目可能是最古老的傳粉昆蟲之一。

新華日報·交匯點記者 張宣