英國天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)，距地球117光年的一顆白矮星附近的“宜居”地帶可能存在一顆行星。

據(jù)英國廣播公司12日報(bào)道，天文學(xué)家觀測這顆編號(hào)為WD1054–226的白矮星時(shí)，發(fā)現(xiàn)其附近“宜居”地帶有65個(gè)月球大小的結(jié)構(gòu)。它們以“一種精準(zhǔn)的排列”有規(guī)律地做環(huán)繞運(yùn)動(dòng)，顯示近處可能有一顆行星對它們有引力影響。天文學(xué)家據(jù)此推測，這些結(jié)構(gòu)在圍繞一顆行星運(yùn)動(dòng)，這顆行星大小近似太陽系類地行星，與那顆白矮星之間的距離約為地球與太陽之間距離的1.7%。

相關(guān)研究報(bào)告刊載于最新一期英國《皇家天文學(xué)會(huì)月刊》。報(bào)告第一作者、倫敦大學(xué)學(xué)院教授杰伊·法里希說，那65個(gè)月球大小的結(jié)構(gòu)大多形狀不規(guī)則且松散，如果沒有受到附近一顆大行星的引力影響，摩擦和撞擊會(huì)導(dǎo)致它們解體，不可能保持精準(zhǔn)排列并規(guī)律運(yùn)動(dòng)。

法里希說，仍需更多證據(jù)證實(shí)這顆行星的存在。由于難以直接觀測到白矮星周圍的行星，研究人員為搜集證據(jù)將對比計(jì)算機(jī)模型，并進(jìn)一步觀測那顆白矮星及其周圍環(huán)繞物。

“宜居”地帶指行星距離恒星遠(yuǎn)近適當(dāng)?shù)膮^(qū)域。在這一區(qū)域內(nèi)，恒星傳遞給行星的熱量適中，行星表面不太冷也不太熱，可能存在液態(tài)水，因而或許適合生命存在。

與恒星相比，白矮星散發(fā)的光和熱較少，周圍的“宜居”地帶距白矮星較近，規(guī)模較小。白矮星由一些恒星演化而來。質(zhì)量與太陽差不多的一些恒星在燃料枯竭后會(huì)首先膨脹為紅巨星，而后演化成白矮星。