近日，美國量子空間公司（Quantum Space）宣布將在地月空間建設(shè)由無人飛船提供服務(wù)的航天器平臺。該平臺最初將部署在地月第一拉格朗日點（L1點），可搭載通信、導(dǎo)航、遙感、空間域感知和天氣傳感器等各類有效載荷。該平臺將能為美國的國家航空航天局（NASA）和國家安全部門提供服務(wù)，計劃于2025-2026年投入使用。

量子空間公司總部位于美國馬里蘭州，NASA前代理局長史蒂夫·尤爾奇克（Steve Jurczyk）是公司聯(lián)合創(chuàng)始人之一，擔任其總裁兼CEO。

史蒂夫·尤爾奇克（Steve Jurczyk），圖片來自NASA

“我們正試圖改變部署和操作航天器的方式?！庇葼柶婵吮硎荆拔覀兪且患艺嬲奶辗?wù)公司，這些服務(wù)通過名為“前哨站”（Outpost）的全新平臺實現(xiàn)。這是一艘被設(shè)計為能夠提供服務(wù)的航天器?！?/p>

尤爾奇克介紹，整個“前哨站”將由兩部分組成。一個是航天器總線，它使用模塊化的“即插即用”接口，從而承載有效載荷。另一個是航天器，它將向平臺運送有效載荷，并使用機器人操縱器進行安裝。

有效載荷將包括通信、導(dǎo)航、遙感、空間域感知和空間天氣傳感器，并且這些載荷將主要來自于公司客戶。不過，尤爾奇克表示，公司正在考慮開發(fā)自己的有效載荷，特別是用于地球和月球的成像。

圖片來自Quantum Space

“我們有機會成為首個擁有地月空間部署能力的公司，以支持NASA和‘阿爾忒彌斯’（Artemis）登月計劃，并支持國家社區(qū)安全及需求?！庇葼柶婵苏f，與地球軌道工作相比，在距離月球約6萬公里的地月L1點工作，提供了一種“全新的”方式，“那里沒有其它過往的系統(tǒng)能與之匹敵?！?/p>

量子空間公司將在2024年發(fā)射一項名為“探路者”（pathfinder）的任務(wù)，在地月L1點首先進行測試。尤爾奇克稱這是一艘搭載遙感有效載荷的小型航天器。

地月拉格朗日點，圖片來自Gustavo Gargioni

“前哨站”可以利用現(xiàn)有技術(shù)完成。“我認為目前不需要開發(fā)任何新技術(shù)，”尤爾奇克解釋，“很多技術(shù)都是由NASA開發(fā)的，公司能夠從NASA和其他政府機構(gòu)獲得許可?！?/p>

該公司目前正在研究航天器總線、工業(yè)機械臂等多個系統(tǒng)。他補充道，公司仍在進行“制造或購買”的決策，決定哪些部件在公司內(nèi)部制造，哪些部件則從其他公司購買。

尤爾奇克此前在NASA工作30余年，自2018年5月?lián)蜰ASA副局長，并于2021年1月?lián)蜰ASA代理局長。期間還曾獲得兩枚杰出領(lǐng)導(dǎo)獎?wù)?，這是聯(lián)邦政府領(lǐng)導(dǎo)可獲得的最高榮譽。

2021年5月從NASA退休后，尤爾奇克依舊選擇留在太空行業(yè)，與卡姆·加法里安（Kam Ghaffarian）、Ben Reed聯(lián)合創(chuàng)立量子空間公司。Ben Reed是公司首席技術(shù)官，他曾在NASA戈達德太空飛行中心（Goddard Space Flight Center）負責衛(wèi)星服務(wù)項目。

加法里安則提供了大量資金來啟動公司，這些資金將支持公司直到2023年初。該公司預(yù)計，到2022年底將有25至30名員工，2023年底將有50至70名員工。澎湃新聞見習(xí)記者 王蕙蓉