為打造向世界各地提供高速寬帶的衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)，截至上個月，埃隆 · 馬斯克的太空探索技術(shù)公司（SpaceX）已向軌道發(fā)射了超過 1900 顆 " 星鏈 "（Starlink）衛(wèi)星，并在 25 個國家擁有約 14.5 萬名客戶。

在 1 月 15 日湯加火山爆發(fā)幾天后，馬斯克曾在社交媒體上詢問，該國是否愿意接受星鏈終端以恢復(fù)網(wǎng)絡(luò)連接。據(jù)報道，此次火山爆發(fā)切斷了湯加與斐濟之間唯一的一條電纜，這條長達(dá) 872 公里的海底電纜是湯加連接外界的關(guān)鍵。

2 月 7 日，斐濟總檢察長艾雅茲 · 賽義德 - 海尤姆在社交媒體上表示："SpaceX 團(tuán)隊現(xiàn)在正在斐濟建立一個星鏈衛(wèi)星地面站，以將湯加與世界重新連接起來。"

↑ SpaceX 于 2 月 3 日最新發(fā)射了 49 顆星鏈衛(wèi)星，其中 40 顆受到地磁風(fēng)暴的影響。

不過，星鏈項目近期遭遇了 " 重大挫折 "。2 月 8 日，SpaceX 在其官網(wǎng)發(fā)布聲明稱，2 月 3 日發(fā)射的 49 顆星鏈衛(wèi)星次日就遭到了地磁風(fēng)暴的襲擊，其中多達(dá) 40 顆衛(wèi)星預(yù)計將脫離軌道。

對于此次事件可能引發(fā)的安全威脅，SpaceX 強調(diào)，這些脫離軌道的衛(wèi)星與其它衛(wèi)星的 " 碰撞風(fēng)險為零 "，一旦進(jìn)入大氣層就會燃燒殆盡。這意味著，衛(wèi)星報廢過程不會產(chǎn)生軌道碎片，也不會有衛(wèi)星部件撞到地面。

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SpaceX 工程師將在斐濟運營地面站 6 個月

自 1 月 15 日遭受火山噴發(fā)及其引發(fā)的海嘯以來，湯加受損的海底電纜仍在修復(fù)中，當(dāng)?shù)鼐用衽c外界的聯(lián)系仍未完全恢復(fù)。據(jù)報道，盡管湯加塔普主島的居民能夠通過 Digicel 集團(tuán)運營的網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行語音通話，但該地區(qū)的互聯(lián)網(wǎng)連接有限，使用需求已經(jīng)超過了目前的容量。

↑火山爆發(fā)切斷了湯加與斐濟之間唯一的一條電纜。

與此同時，負(fù)責(zé)海底電纜維修的湯加電纜有限公司董事長薩米烏拉 · 福努阿稱，該國的光纖電纜維修工作仍在繼續(xù)，計劃在本周末進(jìn)行測試。" 如果一切順利的話，我們的國際連接將在下周上線 "。

當(dāng)?shù)貢r間 2 月 7 日，斐濟總檢察長艾雅茲 · 賽義德 - 海尤姆 ( Aiyaz Sayed-Khaiyum ) 在社交媒體上表示："SpaceX 團(tuán)隊現(xiàn)在正在斐濟建立一個星鏈衛(wèi)星地面站，以將湯加與世界重新連接起來。"

自 2019 年起，SpaceX 致力于通過發(fā)射星鏈衛(wèi)星從太空向地球提供高速互聯(lián)網(wǎng)接入服務(wù)。據(jù)悉，在湯加火山爆發(fā)幾天后，馬斯克就曾在社交媒體上詢問，該國是否愿意接受星鏈終端以恢復(fù)網(wǎng)絡(luò)連接。

↑馬斯克就曾在社交媒體上詢問湯加是否愿意接受星鏈終端以恢復(fù)網(wǎng)絡(luò)連接。

根據(jù)賽義德 - 海尤姆的說法，SpaceX 公司的工程師已經(jīng)抵達(dá)斐濟，正在建立星鏈衛(wèi)星地面站。盡管具體的時間計劃尚不清楚，斐濟廣播公司援引賽義德 - 海尤姆的話稱，SpaceX 公司的工程師將在斐濟運營地面站至少 6 個月。截至目前，SpaceX 的星鏈衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)已經(jīng)在 25 個國家擁有約 14.5 萬名客戶。據(jù)報道，在賽義德 - 海尤姆發(fā)文后，SpaceX 公司至今還未公開確認(rèn)這一消息。

SpaceX 公司稱碰撞其他衛(wèi)星的風(fēng)險為零

截至上個月，SpaceX 公司已向太空軌道發(fā)射了超過 1900 顆星鏈衛(wèi)星。最近的發(fā)射是在 2 月 3 日，SpaceX 獵鷹 9 號火箭在美國佛羅里達(dá)州肯尼迪航天中心發(fā)射了 49 顆星鏈衛(wèi)星。然而，SpaceX 公司 8 日宣布，這批最新部署的衛(wèi)星在發(fā)射次日受到地磁風(fēng)暴的嚴(yán)重影響，其中多達(dá) 40 顆預(yù)計將脫離軌道并報廢。

↑ SpaceX 對于此次衛(wèi)星受損的聲明

" 地磁風(fēng)暴導(dǎo)致衛(wèi)星所在的低部署高度的大氣密度增加，機載 GPS 顯示，風(fēng)暴升級的速度和嚴(yán)重程度導(dǎo)致該高度的大氣阻力比發(fā)射時高出 50%。"SpaceX 在其官網(wǎng)發(fā)布的聲明中說，這 49 顆衛(wèi)星在被送入預(yù)定軌道時，其近地點高度為大約 210 公里，每顆衛(wèi)星都實現(xiàn)了可控飛行。不過，它們在發(fā)射次日便受到地磁風(fēng)暴的嚴(yán)重影響。

SpaceX 在聲明中表示，為了躲避風(fēng)暴，該團(tuán)隊指揮衛(wèi)星進(jìn)入安全模式，采取 " 側(cè)翼飛行 " 以最大程度減少阻力。但是，低空飛行時阻力的增大導(dǎo)致衛(wèi)星無法脫離安全模式開展軌道提升操作，因此，多達(dá) 40 顆衛(wèi)星 " 將重返或已經(jīng)重返 " 地球大氣層。

中新社援引美聯(lián)社報道稱，報廢衛(wèi)星的重量均不到 260 公斤。SpaceX 也在聲明中強調(diào)，這些脫離軌道的衛(wèi)星與其它衛(wèi)星的 " 碰撞風(fēng)險為零 "。而且按照設(shè)計，一旦進(jìn)入大氣層，衛(wèi)星就會燃燒殆盡。該公司稱，這意味著報廢過程不會產(chǎn)生軌道碎片，也不會有衛(wèi)星部件撞到地面。

↑ SpaceX 計劃中的 " 星鏈 " 網(wǎng)絡(luò)

由于 SpaceX 未曾透露建造一顆星鏈衛(wèi)星的成本，目前尚不清楚這些報廢衛(wèi)星造成的金融損失。但據(jù)稱，這些衛(wèi)星的報廢對億萬富翁馬斯克來說，是一次 " 艱難但可控 " 的損失。自 2019 年 5 月首批 60 顆星鏈衛(wèi)星上天以來，此次發(fā)射已經(jīng)是 SpaceX 部署的第 36 批衛(wèi)星。

為了提供覆蓋全球（尤其是偏遠(yuǎn)地區(qū)）的互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)，SpaceX 計劃近年在太空搭建由約 1.2 萬顆衛(wèi)星組成的 " 星鏈 " 網(wǎng)絡(luò)，并一直在考慮將其規(guī)模擴大到 4.2 萬顆。在過去幾年里，不斷有報道稱星鏈衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)正在破壞天文學(xué)，并可能與其他在軌物體的發(fā)生碰撞。此次衛(wèi)星受損也是首次將地磁風(fēng)暴的潛在危險加入外界的討論話題之中，相關(guān)人士猜測此次挫折是否會讓 SpaceX 改變發(fā)射策略，更加謹(jǐn)慎地向前推進(jìn)。

紅星新聞記者 胡藝玲