3月22日消息，英國衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)運營商OneWeb于當?shù)貢r間周一宣布，在俄羅斯航天局拒絕發(fā)射其36顆衛(wèi)星后，該公司已經(jīng)與競爭對手SpaceX簽署合作協(xié)議，將由后者將其剩余衛(wèi)星送入近地軌道(LEO)。
OneWeb首席執(zhí)行官尼爾·馬斯特森（Neil Masterson）在聲明中表示：“我們感謝SpaceX的支持，這也反映了我們對太空無限潛力的共同愿景。隨著這些發(fā)射計劃的實施，我們正在按部就班地完成整個衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)的建設(shè)，并將在全球范圍內(nèi)提供強大、快速、安全的網(wǎng)絡(luò)接入服務(wù)?！?/p>
OneWeb正在建設(shè)由648顆寬帶衛(wèi)星組成的太空互聯(lián)網(wǎng)，目前已經(jīng)入軌428顆（都是由俄羅斯負責(zé)發(fā)射，總數(shù)為13次）。OneWeb沒有宣布與SpaceX合作的具體細節(jié)，包括從SpaceX購買了多少枚火箭、將使用哪種火箭發(fā)射以及現(xiàn)在計劃何時完成所有衛(wèi)星部署。但馬斯特森的聲明表明，SpaceX可能會使用獵鷹9號火箭將剩余的220顆衛(wèi)星送入軌道。
獵鷹9號是SpaceX最活躍的運載火箭，每次發(fā)射成本約為6200萬美元。OneWeb的監(jiān)管事務(wù)高級顧問露絲·普里查德-凱利（Ruth Pritchard-Kelly）在接受采訪時說，除了與SpaceX達成協(xié)議外，OneWeb還在與其他發(fā)射服務(wù)提供商進行談判。他還透露，SpaceX最早搭載OneWeb衛(wèi)星的發(fā)射“將在今年夏天進行，但我們還沒有確定具體日期”。
自2019年以來，OneWeb始終在使用俄羅斯的聯(lián)盟號火箭發(fā)射其衛(wèi)星。但今年2月份，在允許搭載36顆OneWeb衛(wèi)星的聯(lián)盟號火箭從哈薩克斯坦拜科努爾發(fā)射場升空三天前，俄羅斯航天局要求OneWeb保證其衛(wèi)星不會被用于軍事目的，并要求英國從這家總部位于倫敦的公司撤資。2020年末，英國政府注資幫助OneWeb擺脫了破產(chǎn)危機。由于這些要求沒有得到滿足，搭載衛(wèi)星的聯(lián)盟號火箭在計劃發(fā)射前不久被從發(fā)射臺上撤下來。
為此，OneWeb取消了計劃中的所有六次聯(lián)盟號發(fā)射，并放棄了在8月份之前完成部署所有衛(wèi)星的目標。但無論是英國還是歐盟國家，都沒有能夠?qū)⑿l(wèi)星送入軌道的可用運載火箭。OneWeb高管當時表示，該公司正在考慮在美國、印度和日本發(fā)射衛(wèi)星。
OneWeb此舉有點兒出人意料，因為SpaceX目前是OneWeb在從軌道向地面用戶提供高速互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)的主要競爭對手，但與俄羅斯航天局之間的糾紛最終促使其與SpaceX合作，這將允許OneWeb在新的時間表下完成其衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)的建設(shè)。
OneWeb的政府、監(jiān)管和參與部負責(zé)人克里斯·麥克勞克林（Chris McLaughlin）解釋稱，該公司與SpaceX并非真正的競爭對手。SpaceX更多專注于服務(wù)個人客戶，而OneWeb專注于向政府機構(gòu)推銷其服務(wù)。他說：“我們認為SpaceX是一家基礎(chǔ)廣泛的消費者互聯(lián)網(wǎng)供應(yīng)商，他們在這方面做得很好。而我們是更小眾的政府機構(gòu)和企業(yè)服務(wù)，雙方的服務(wù)截然不同?！?/p>
另外，OneWeb的代表稱，他們還不知道搭載在聯(lián)盟號火箭上36顆衛(wèi)星的最終命運。普里查德-凱利在談到這些衛(wèi)星時說：“它們被從火箭上移走了，我不知道它們是否還在哈薩克斯坦?！監(jiān)neWeb正在與撮合OneWeb與俄羅斯合作的法國火箭公司Arianespace就取回衛(wèi)星事宜進行談判，并可能為取消聯(lián)盟號發(fā)射而獲得退款。
俄羅斯航天局局長德米特里·羅戈津（Dmitry Rogozin）周一在推特上表示，OneWeb“注定失敗”，他重申了之前的說法，即不用聯(lián)盟號發(fā)射將使該公司重新陷入破產(chǎn)境地。他暗示，SpaceX無法成功部署OneWeb的衛(wèi)星，但沒有解釋為什么該公司缺乏這種能力。
OneWeb的互聯(lián)網(wǎng)業(yè)務(wù)主要活躍在北半球的部分地區(qū)，但該公司將無法實現(xiàn)2022年8月提供全球覆蓋服務(wù)的目標。而SpaceX的星鏈互聯(lián)網(wǎng)依賴于更低海拔的數(shù)千顆衛(wèi)星，已經(jīng)向大量消費者提供試點服務(wù)。如果計劃進展順利，星鏈的規(guī)模將會變得越來越大。SpaceX已獲準發(fā)射1.2萬顆星鏈衛(wèi)星，并已申請再發(fā)射多達3萬顆衛(wèi)星。（小小）
